Querelle des Anciens et des Modernes

Dieser Text beschreibt Querelle des Anciens et des Modernes.

Als Querelle des Anciens et des Modernes, "Streit der Alten und der Neuen", bezeichnet man eine geistesgeschichtliche Debatte in Frankreich an der Wende vom 17. zu dem 18. Jahrhundert. Es ging dabei um die Frage, inwiefern die Antike noch das Vorbild für die damals moderne Literatur und Kunst sein könnte.

Ausgelöst wurde die Debatte am 27.01 1687. An diesem Tag trug Charles Perrault in der Académie française sein Gedicht "Le siècle de Louis le Grand" vor, im er das Zeitalter Ludwigs XIV. als Ideal pries und zugleich die Vorbildfunktion der Antike in Frage stellte. Dies erregte unverzüglich den empörten Protest des Akademiemitglieds Nicolas Boileau-Despréaux . Es bildeten sich zwei Lager aus, die sich in der Folgezeit mit zahlreichen Publikationen bekämpften. Außer den Genannten zählten zu den "Alten" Jean de La Fontaine und Jean de La Bruyère , zu den "Neuen" vor allem Bernard Le Bovier de Fontanelle und Jean Desmarets de Saint-Sorlin . Der Streit drehte sich um zwei gegensätzliche ästhetische Modelle: Dem Prinzip der Nachahmung, das sich an der Antike als absoluten Schönheitsideal orientierte, und andererseits das Prinzip der Imagination des Genies, das aus sich selbst schöpft.

Als eine kleine deutsche Variante der "Querelle" kann man den Streit zwischen Johann Christoph Gottsched, Johann Jacob Bodmer und Johann Jakob Breitinger über das "Wunderbare" betrachten.

Die "Querelle" führte zu keinem eindeutigen Resultat, sie verlief in den zwanziger Jahren des 18. Jahrhunderts allmählich in dem Sande. Dennoch wirkten die von ihr gegebenen Anstöße weiter in dem Zeitalter der Aufklärung und darüber hinaus bis in die Romantik. Besonders in der französischen Literatur blieb der antike Einfluss stark und lässt sich selbst bei Baudelaire noch nachweisen.

Siehe auch: Epigone, Genie, Klassizismus